Científicos de Oxford han descubierto un gen cuyas mutaciones afectan específicamente al lenguaje obstruyendo la competencia gramatical sin afectar a otras funciones intelectuales. Para muchos, el descubrimiento refuerza la teoría de que las capacidades mentales se basan en módulos cerebrales innatos, contra aquellos que las ubican en diferencias y ventajas comparativas que tienen que ver con el aprendizaje y la experiencia.

Según lo publica la prestigiosa revista Nature, un grupo de investigadores de la Universidad de Oxford dirigidos por el científico Anthony Monaco realizó estudios en una familia cuyo nombre se ha omitido para preservar su intimidad, y que dan como resultado la individuación de un gen que alteraría las capacidades lingüísticas sin afectar a otras potencialidades de la inteligencia humana. En dicho grupo familiar, 15 de 29 miembros pertenecientes a tres generaciones, muestran graves defectos en su capacidad lingüística. En ellos se registró la mutación de un gen al que han llamado FOXP2. Mientras que los 15 miembros afectados de la familia llevan el gen mutante, en los otros 14 es normal. Muchos de los afectados tienen niveles intelectuales no verbales normales.

Monaco asegura que, aunque el defecto provocado por esta mutación es infrecuente, las deficiencias específicas del lenguaje llegan a afectar al 4% de los niños, y anticipó nuevos estudios con un centenar de familias que padecen esos defectos más comunes, esperando encontrar otros genes responsables.

Fuente: LatinSalud.com con datos de El País, 04-10-01

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