Un grupo de científicos argentinos y norteamericanos logró aislar en ratones transgénicos una sustancia que, liberada por el cerebro, causa sensación de saciedad, informó el diario argentino "La Nación". Se trata de la hormona Alfa MSH, y el sorprendente estudio será publicado por la prestigiosa revista científica Nature. Se espera que el descubrimiento oriente a los investigadores para diseñar futuras terapéuticas para enfrentar dos de las alteraciones más frecuentes en la alimentación humana y de mayor crecimiento en los últimos años: la obesidad y la anorexia.

El grupo científico del Instituto de Genética y Biología Molecular encabezado por el argentino Marcelo Rubinstein basó sus estudios en los conocimientos existentes sobre la leptina, una hormona que, secretada por las células del tejido adiposo, llega al hipotálamo para estimular a ciertas neuronas. Estas, llamadas POMC, liberan entonces la hormona Alfa MSH, que causa una sensación de saciedad a fin de que no haya ingestas innecesarias. De esa manera, un organismo saludable regula el balance de sus reservas de lípidos.

Si existiera una manera de regular esta acción sobre el apetito de la hormona Alfa MSH, las personas obesas podrían ser ayudadas por ella para perder sobrepeso. Sin embargo, se advierte que esa posible droga no causaría la pérdida de peso "per se", sino que la ingesta depende además de otros factores. La alimentación humana depende no sólo de factores físicos y metabólicos, sino que los ambientales y culturales son capaces de romper el equilibrio. Sin embargo, el control de la sensación de hambre, la saciedad, cooperaría para que las personas que tienen esta alteración alimentaria pudieran controlarla más fácilmente, sobre todo cuando ya han comenzado a adelgazar. "La gente que baja de peso -explica Rubinstein- tiene muchas dificultades para mantenerse. Cuando comienza el descenso, la leptina disminuye. Y esa señal es interpretada por el cerebro como la orden de comer."

Según el científico, así como disminuir el apetito en los obesos sería de mucha ayuda, el descubrimiento debería servir también para ayudar a aquellos que no sienten hambre. Las personas que padecen anorexia y aquellos que sufren de caquexia (pérdida del apetito en cuadros graves) también podrían verse beneficiados al poder ser estimulado su apetito.

Fuente: LatinSalud.com con datos de La Nación

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