Luego de experiencias que intentaron sin éxito implantar órganos provenientes de primates en pacientes humanos, el cerdo parecería la especie más apropiada como fuente de órganos para los llamados "xenotransplantes", es decir, transplantes de órganos entre distintas especies.

En efecto, luego de buscar similitudes entre las distintas especies animales y el ser humano, se descartaron los primates luego de algunas experiencias en las que, intentándose el implante de órganos en pacientes, el resultado fue el rechazo y la transmisión de infecciones por virus. Autoridades sanitarias del país donde se llevaron a cabo las experiencias, los EUA, terminaron por prohibir este tipo de intercambio entre los monos y los seres humanos en 1996.

En la actualidad, la empresa privada Nextran-Baxter Internacioinal Inc. estaría en condiciones de comenzar una nueva experiencia, esta vez con órganos provenientes de los cerdos, en especial sus riñones, los cuales guardan similitudes de tamaño con los del ser humano. También parecen ser seguros en cuanto a la transmisión de enfermedades. Según los investigadores del grupo, los riñones porcinos ya han permitido mantener con vida a pacientes en espera de material humano al menos durante el término de 10 horas.

Si bien el transplante de riñón de cerdo a un paciente humano no ha sido aún probado, la empresa que lleva a cabo las investigaciones asegura que estaría en condiciones de hacerlo en alrededor de un año y medio.

Las investigaciones están siendo llevadas a cabo también por otras empresas, ya que se espera que el desarrollo de los xenotransplantes sea un negocio incalculable, dada la cantidad de personas que están constantemente ingresando a las listas de espera de órganos.

Por otra parte, los ataques contra la clonación de embriones humanos y el sí a los xenotransplantes dado por distintas voces entre las que se destaca la de la Iglesia Católica, parece haber dado un empuje singular a este tipo de experiencia trans-especies.

Fuente: LatinSalud.com con datos de The Wall Street Journal

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