Un estudio reciente ha tratado de explicar exhaustivamente la ya conocida relación entre procesos con estrés y el aumento del riesgo de sufrir infarto cerebral o de miocardio. Según las investigaciones científicas, en procesos de estresamiento se altera la elasticidad de los vasos sanguíneos, aumentando la presión y el ritmo cardiaco.

Procesos de ansiedad y tensión, de los cuales está sobrecargada la vida moderna, son capaces de influir en nuestra salud de diversos modos, en especial a través de la función circulatoria. Tales estados, al prolongarse en el tiempo, afectan al adecuado funcionamiento de la pared arterial. Se produce entonces un proceso que altera la elasticidad de una de las capas de esa pared, denominado disfunción endotelial de las arterias, asociado a la arteriosclerosis.

Así lo asegura un grupo de científicos de la Universidad suiza de Zurich luego de experimentar con voluntarios a los que se sometía a situaciones estresantes.

Si bien se especulaba con que el estrés fuese un factor de riesgo coronario, no se había comprobado si constituía un riesgo por si mismo o por colaborar en la adopción de conductas vulnerabilizantes, como el tabaquismo, el sedentarismo o las alteraciones en la dieta, elementos todos ellos comprobadamente riesgosos para la salud cardiovascular. El trabajo de los suizos pudo constatar la directa relación entre situaciones de estrés creadas artificialmente en el laboratorio y la función endotelial de las arterias.

En efecto, tras una sesión de ejercicios de reacción que duraban apenas tres minutos, los participantes acusaban en promedio una pérdida de la elasticidad de sus arterias de un 50%. Esta brusca variación causaba un importante cambio en los valores de la presión sanguínea y el ritmo cardiaco. Si bien esos valores se restablecían pocos minutos después de terminada la prueba, la función endotelial se vio afectada por periodos más largos. Esta disfunción prolongada se asocia a la activación de los receptores de endotelina, producido por las células endoteliales que provoca un potente efecto vasoconstrictor.

El avance de las investigaciones en este campo dará seguramente muchas más pistas para poder mitigar la incidencia del estrés en la morbimortalidad de grandes estratos poblacionales, con especial atención a los aglomerados urbanos.

Fuente: LatinSalud.com con datos de El Mundo, 25-05-02

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