Según una información difundida por la agencia noticiosa EFE, una vacuna comestible contra la Hepatitis B es incorporada a vegetales a través de una modificación genética. Ya ha sido probada con éxito en patatas y pronto podría estar disponible en otros alimentos de consumo masivo, según los científicos del Instituto Boyce Thompson para la Investigación con Plantas, de la Universidad Cornell de Ithaca, Nueva York, y sus resultados han sido publicados por la revista científica Nature Biotechnology.

Los investigadores han desarrollado un método para producir, mediante levaduras, un antígeno que estimula al sistema inmunológico a producir anticuerpos para luchar contra ciertas enfermedades. A través del mismo sistema esperan poder desarrollar también otras vacunas contra la diabetes, el cólera y diferentes bacterias que causan patologías de gran incidencia y costoso perfil de atención.

La hepatitis B es considera un importante problema en la Salud Pública mundial por su distribución goblal, el gran número de portadores del virus que la provoca y su relación con el cáncer de hígado, siendo el responsable de enfermedades hepáticas de larga evolución. Los datos en relación a la infección por el Virus de la hepatitis B en el mundo hablan de más de 300 millones de portadores crónicos, más de 100 millones de infectados anualmente y más de 2 millones de casos fatales por año.

La papa o patata ha sido el vegetal elegido en primera instancia, ya que presenta las condiciones ideales para la modificación genética. Un segundo paso de la investigación preve poder utilizar la técnica en alimentos que se pueden ingerir en crudo, como las bananas y papayas. Estos, a su vez, tienen una presencia muy importante en la dieta de países pobres en los que no sólo las enfermedades son más frecuentes, sino en que se cuenta con menos medios para la atención.

La vacuna tradicional contra la hepatitis B, administrada por inoculación, en algunas regiones se ha incorporado en el calendario de vacunación obligatorio de la infancia. En otros se administra de modo universal a los adolescentes. Además, es recomendable su administración en personas susceptibles con elevado riesgo de contraer la infección. Entre ellas se incluyen el personal sanitario que está expuesto al contacto con sangre o sus derivados (laboratorios, bancos de sangre, odontólogos, cirujanos, etc. ), las personas en hemodiálisis periódica, los hemofílicos, los hijos de madres portadoras, los cónyuges de enfermos con hepatitis B, las personas de gran promiscuidad sexual y los usuarios de drogas endovenosas.

Fuente: LatinSalud.com con datos de EFE

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