Científicos ingleses trabajan para lograr un mosquito anópheles incapaz de ser vector de la malaria. Siendo ésta la primera vía de transmisión de la enfermedad, se espera que con el éxito de los experimentos genéticos la malaria o paludismo deje de ser un azote para millones de personas cada año.

Según se informó desde el Imperial College de Londres, los cambios genéticos no sólo incapacitarían al anópheles para transmitir la malaria, sino que lo harían genéticamente más fuerte que sus pares en la cadena biológica. Al reproducirse en el medio, sus genes se impondrían a los del anópheles natural, transmitiendo a la descendencia su incapacidad para ser vector de la enfermedad.

La malaria o paludismo afecta a 300 millones de personas por año. Es propia de las zonas tropicales y subtropicales y es producida por un protozoo llamado plasmodium. Este parásito es transmitido por una claase especial de mosquito: el Anopheles. El mecanismo de transmisión consite en que el Anopheles pica a una persona infectada, llevándose con él el parásito. Este hace su ciclo en el organismo del mosquito que, al picar a una persona sana, le inocula el plasmodium junto con su saliva. Una vez en el organismo humano, el parásito infecta el hígado y luego los glóbulos rojos de la sangre. El ciclo se ha cerrado, y un nuevo anópheles puede volver a comenzarlo.

Estudiado el genoma del mosquito, se individualizó el gen que le permite ser huésped del plasmodium. La modificación sobre esa parte del genoma del anópheles será la responsable de cortar ese ciclo vital. Sin embargo, los resultados de los estudios no serían inmediatos, y se habla de algunos años, quizás cinco o seis, para que el nuevo anópheles inocuo comience a vivir en el medio natural.

Fuente: LatinSalud.com datos de Corriere della Sera

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