MADRID -- La reducción de las horas dedicadas al sueño podría ser una de las causas del incremento de enfermedades de creciente impacto en la sociedad actual, como la diabetes y la hipertensión arterial, según dijeron el martes especialistas reunidos en un Simposio sobre Neurología y Patología del Sueño.

Más de un tercio de la población adulta del mundo occidental sufre alguna patología relacionada con el sueño a lo largo de la vida. Los mecanismos biológicos del sueño son todavía desconocidos, a pesar de que rigen una actividad que ocupa una tercera parte de la vida de una persona.

Cuando no existía la luz eléctrica, la gente dormía más horas y consideraba normal el despertarse en mitad de la noche para volverse a dormir, algo en lo que coinciden los neurólogos, pero que irrita sobremanera al ciudadano de hoy.

El profesor estadounidense Tom Wehr dijo en conferencia de prensa que la forma de dormir hoy es diferente a la que tenían nuestros antepasados, y que ésta puede ser una de las causas por las que se han incrementado los problemas relacionados con el sueño.

En la sociedad actual esperamos dormirnos rápidamente, nos angustiamos si nos despertamos a medianoche, tomamos demasiados estimulantes como café y alcohol, y estamos sometidos a presiones sociales que interfieren en nuestras necesidades personales de sueño. Todo esto hace que en la actualidad haya más de un 5 por ciento de consultas clínicas relacionadas con problemas del sueño, en su mayoría insomnio y apnea del sueño, un trastorno que impide dormir bien y provoca pequeños fallos respiratorios durante la noche.

Uno de los problemas del insomnio, que afecta a un 12 por ciento de los adultos, es que produce "hipersomnia", es decir, somnolencia aguda durante el día, algo que se considera como la principal causa de los accidentes de tráfico, por delante del consumo de alcohol o de drogas. Alguna de las catástrofes más importantes de los últimos años debidas a fallos humanos, como el accidente del petrolero estadounidense Exxon Valdez y el accidente en la central nuclear de Chernobil, tuvieron su origen en la falta de sueño.

Los coordinadores del simposio señalaron que el sueño abastece una función necesaria en todos los mamíferos, que es la termoregulación del organismo y la organización de la memoria, de forma que éste es necesario para fijar el aprendizaje que se hace durante el día.

Los estudiosos del sueño sostienen que la sociedad actual tiene hábitos contrarios al buen dormir, que exige regularidad, tranquilidad y silencio. No obstante, señalan que la actitud es muy importante y que no hay que obsesionarse porque un día no se haya dormido o porque nos despertemos en mitad de la noche, sino que en general es suficiente con no angustiarse y esperar que el sueño llegue de nuevo.

Fuente: LatinSalud.com

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