La Administración de Alimentos y Medicamentos de los EUA (FDA) tomó la iniciativa en contra del agregado de suplementos vegetales en ciertos alimentos y bebidas, tanto porque su uso no ha sido autorizado como porque algunos de esos suplementos podrían tener consecuencias para la salud, especialmente de los niños.

Los derivados vegetales provienen de plantas que han adquirido gran popularidad entre el público por sus supuestos efectos vigorizantes y estimulantes. Los más usados serían la equinácea, el gingko biloba y el gingseng, sindicado como un "natural" vigorizante. Pero las consecuencias de su uso como agregados en diversos productos y alimentos, especialmente los que apuntan al consumidor infantil, no han sido debidamente estudiadas.

Tampoco cuentan, por lo tanto, con la correspondiente aprobación de la FDA, por lo cual esta institución federal realizó una fuerte advertencia a algunas de las compañías cuyos productos contienen esos derivados. Específicamente, la comunicación de los funcionarios federales advertía que el uso de estas hierbas como alimento nunca ha sido aprobado en los EUA. Según las fuentes de la información, este tipo de advertencias se generalizarían en el futuro, y es de esperarse que ante una posible falta de respuesta de las compañías fabricantes se tomarán medidas aun más drásticas.

Hace un tiempo, la FDA advirtió sobre el abuso de sustancias vegetales, cuyas consecuencias en la salud no pueden preverse con exactitud cuando no se pueden controlar las dosis de los principios activos. La Herboterapia ha ganado un lugar de privilegio dentro de las expectativas de los consumidores de la llamada "salud natural", y los derivados de ciertas plantas sindicadas como "medicinales" se agregan a decenas de alimentos y bebidas como una manera de incentivar la preferencia del público.

Fuente: LatinSalud.com con datos del Wall Street Journal, 31-05-01

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