La mala situación sanitaria agrava las consecuencias de la hambruna en África austral, según informes de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

En África austral, durante la presente escasez de alimentos, la devastadora situación sanitaria está poniendo en peligro a unos 12 a 14 millones de personas. La falta de lluvias ha generado una crisis que se está exacerbando como consecuencia de la combinación del deterioro a largo plazo de los servicios de salud, la desastrosa epidemia de SIDA y los graves problemas económicos de los países de la región. Según las OMS, la ayuda alimentaria debe ir acompañada de la prestación de servicios básicos de salud para evitar la extraordinaria pérdida de vidas desencadenada por la sequía, dice hoy la Organización Mundial de la Salud.

"Debilitadas por el hambre, muchas personas morirán enfermas. Podrían sobrevivir si se alimentaran suficientemente --si hubieran producido alimentos en cantidad suficiente o hubieran podido comprar los que necesitan," dijo la Dra. Gro Harlem Bruntland, Directora General de la OMS. "Estamos muy preocupados por la llegada de datos procedentes del terreno que muestran una duplicación del riesgo de mortalidad materna a lo largo de la vida en algunas áreas y un aumento continuo de la tuberculosis, las infecciones respiratorias agudas y el paludismo. Tememos que, debido a esta crisis, durante los próximos seis meses podría haber al menos 300 000 defunciones más de las previstas".

Las condiciones están dando lugar a mayores niveles de malnutrición, en particular entre los niños. Una encuesta realizada en Malawi, por ejemplo, indica que la malnutrición infantil ha aumentado de un 6% a un 19% en tres meses. Estos niños son más vulnerables a las enfermedades. Ello ya está dando lugar a mayores tasas de mortalidad en todos los grupos; en algunas áreas la tasa bruta de mortalidad rebasa de una por cada 10.000 personas por día, lo cual significa que se está haciendo frente a una crisis humanitaria grave.

Fuente: LatinSalud.com con datos de de Organización Mundial de la Salud, Comunicado de Prensa/OMS 63, 05-08-02

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