“La contaminación deliberada de alimentos con agentes químicos o biológicos puede ocurrir en cualquier punto de la cadena alimentaria, desde la finca hasta la mesa.” La advertencia proviene de un comunicado de prensa de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), el cual asegura que las repercusiones de este tipo de ataques para la salud pública de las poblaciones serían dramáticas. El Dr. Lester Crawford, comisionado adjunto de la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA), expuso sobre las medidas de seguridad y respuestas necesarias frente a posibles ataques, ante ministros de salud y agricultura de las Américas reunidos en la 13va Reunión Interamericana, a nivel ministerial, en Salud y Agricultura (RIMSA).

"La aparición del SARS -Síndrome Respiratorio Agudo y Grave- es un ejemplo de la naturaleza global de muchas amenazas para la salud pública. No exige mucha imaginación pensar en el enorme daño que la introducción de un agente patógeno en alimentos puede ejercer sobre la salud humana y animal", definió Crawford. El experto agregó que el potencial dañino de estos agentes para los cultivos es enorme, pero que los brotes de enfermedades transmitidas por alimentos, ya sea espontáneos o deliberados, se pueden controlar aplicando los mismos mecanismos.

De los 54 agentes peligrosos identificados como instrumentos de un posible ataque bioterrorista (carbunco, botulismo, peste, psitacosis, las fiebres hemorrágicas, entre otros), 38 podrían ser introducidos en la cadena alimentaria con consecuencias drásticas tanto para la salud de las personas como para la economía de una región, por su capacidad de expansión y llegada a un gran volumen de alimentos.

Fuente: LatinSalud.com con datos de OPS, Washington, D.C., 25-04-03

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