Los preparativos nacionales para afrontar una potencial pandemia de influenza deben convertirse en forma urgente en "una prioridad de salud pública", según dijeron los expertos en influenza de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) que han participado de una reunión técnica en México.

La influenza es una enfermedad sumamente infecciosa que afecta a millones en todo el mundo y causa complicaciones mortales en cerca de 1 millón de personas cada año. Además, genera graves pérdidas económicas en gastos médicos y por ausentismo laboral. La vacunación sistemática es una excelente forma de prevención, especialmente en adultos de más de 60 años de edad, las personas con enfermedades crónicas y deficiencias inmunológicas, mujeres embarazadas y niños de entre 6 y 23 meses de edad, concluyó el Grupo Técnico Asesor sobre Enfermedades Prevenibles por Vacunación, que reunió a más de 200 expertos que discutieron las mejores maneras para controlar las enfermedades prevenibles por vacunación.

"Las epidemias recientes de SRAS en Asia y América del Norte, y los casos humanos de gripe aviar en Asia han demostrado la necesidad de los países de realizar preparativos adecuados para poder lidiar con este tipo de emergencias de salud sumamente complejos, como es el caso de la influenza" dijo el Dr. Otavio Oliva, experto en enfermedades transmisibles de la OPS. Esta Organización está trabajando con todos los países de las Américas para elaborar Planes de Preparativos de Influenza Nacionales, iniciativa que está todavía en fase preliminar. Los expertos llegaron a la conclusión de que los países podrían explorar los mecanismos para comprar la vacuna contra la influenza mediante el Fondo Rotatorio de la OPS, que adquiere vacunas al por mayor a precios económicos.

Fuente: LatinSalud.com con datos de OPS, México, D.F., 5-11-04

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