Oficiales de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) reconocieron que la extensión de la influenza aviar de Asia a Europa y a África ha elevado los temores de que el virus H5N1 pueda llegar a los países de las Américas. Aunque la preocupación se justifica, los funcionarios dijeron que el riesgo a que se produzcan casos entre humanos se mantiene muy bajo, a no ser que aparezca una nueva cepa del virus fácilmente transmisible entre las personas.

"La influenza aviar y la gripe pandémica son dos cosas diferentes", explicó Otavio Oliva, el máximo experto de la OPS en enfermedades virales. "Presentan amenazas diferentes para la salud humana y para la salud animal. Si el H5N1 llegara a las Américas por aves migratorias, ello constituiría una seria amenaza para la industria avícola. No obstante, aún sería difícil que los humanos lo contrajeran. Pero por otro lado, si emerge un virus pandémico -ya sea en Asia o en cualquier otra parte- posiblemente sería solo cuestión de tiempo antes de que constituya una amenaza para la salud humana en las Américas". Pero advirtió que no se puede medir este riesgo y que, incluso si llegara a pasar, ello no representaría una amenaza inmediata a la salud humana.

"La posibilidad de una pandemia es muy real ya sea que las aves traigan o no el H5N1 a las Américas", dijo el experto. La OPS está trabajando con sus países miembros para fortalecer su capacidad de preparación ante un potencial pandémico.

Fuente: LatinSalud.com con datos de OPS, 20-02-06

La gripe aviar: ¿cuáles son las diferencias con la gripe humana?.

Gripe: la vacunación es la medida preventiva más eficaz.

¿Pueden los alimentos transmitir enfermedades?: necesitamos saber más acerca de cómo prevenirnos.

En países en vías de desarrollo, la mitad de las defunciones de mujeres de más de 50 años se deben a enfermedad y ataque del corazón.
Amplía en El corazón de las mujeres.