Un estudio realizado por investigadores españoles ha avanzado en la comprensión del papel que juega el gen del envejecimiento en las enfermedades tumorales. La investigación fue publicada por Proceedings of the Nacional Academy of Sciences, y sus autores creen que puede ser un importante aporte a futuras aplicaciones terapéuticas y preventivas.

El principal responsable del proyecto, y especialista en Epigenética, Dr. Manel Esteller, ha declarado para la prensa española que la principal causa del cáncer es el envejecimiento, y que es de suma trascendencia conocer las "razones moleculares" de este fenómeno.

El grupo realizaba estudios sobre el llamado Síndrome de Werner, una patología que acelera el envejecimiento en pacientes jóvenes, que antes de los 30 o 40 años de edad presentan signos de envejecimiento, como la aparición de canas, y enfermedades propias de la avanzada edad, como la osteoporosis, las cataratas, la ateroesclerosis y, lo cual resultó de sumo interés, el desarrollo de múltiples tipos de tumores. El llamado "gen del envejecimiento", cuya designación es WRN, presenta una mutación en estos pacientes. Al estudiar la situación de este gen en pacientes con diversos tipos de cáncer, los investigadores descubrieron que un gran porcentaje de ellos hay alteración.

Si bien no presenta la misma mutación que en el Síndrome de Werner, no cumple su función de proteger a las células de los daños externos mediante la "reparación" del ADN. Por alguna causa parece estar silenciado, en un estado que los estudiosos llaman metilación. Su capacidad de reparar los daños genéticos producidos por los procesos tumorales también se encuentra obstaculizada en los pacientes estudiados.

Fuente: LatinSalud.com con datos de El Mundo, 22-05-06

Envejecimiento y calidad de vida: la expectativa de vida crece y la salud social cambia.

Cáncer: nuevas estrategias terapéuticas: la investigación científica no cesa y produce logros.

Envejecimiento y corazón: ¿Cómo influyen los años en nuestro sistema circulatorio?.

Wells y Morton, dos dentistas norteamericanos, descubrieron los principios de la anestesia.
Amplía en ¿Cómo nació la cirugía?.